Pelin kohdeyleisön huomiointi
Peliarvostelua kirjoittaessa on hyvä ottaa huomioon, minkälaiselle kohderyhmälle tekstiä kirjoitetaan. Esimerkiksi tiimissä pelattavilla räiskintäpeleillä on hyvin erilainen pelaajakunta, kuin vaikkapa erilaisilla kasinopeleillä. Arvostelun kannalta näille ryhmille oleelliset asiat ovat erilaisia. Suomalaisille kasinopelien ystäville on oleellista tietää, onko pelisivusto esimerkiksi verovapaa nettikasino, eli ETA-maassa lisensoitu kasino, minkä johdosta voitoista ei tarvitse maksaa veroja.
Joidenkin pelien kohdalla arvostelua kirjoittaessa voi olettaa, että useimmilla lukijoilla on siitä jo jonkin verran pohjatietoa. Tällaisia pelejä ovat yleensä tunnettujen peliyhtiöiden maailmanlaajuisesti suositut pelisarjat ja niiden uudet julkaisut. Vaikka kaikki lukijat eivät välttämättä olisikaan pelanneet juuri kyseisen sarjan pelejä, he ovat luultavasti kuulleet tai lukeneet niistä jo jotakin.
Pelin grafiikat ja äänimaailmat
Pelin grafiikka on erittäin tärkeässä osassa arvostelua. Nykyaikaisissa peleissä ollaan jo pitkälti totuttu huipputason grafiikoihin, ellei kyseessä sitten ole varta vasten vanhojen retropelien tunnelmaa mukaileva uutuus. Pelaajat kyllä huomaavat heikomman grafiikan, joten sen mainitsematta jättäminen on arvostelussa virhe. Grafiikan hidastunut toiminta voi tehdä pelistä epämiellyttävän etenkin silloin, jos pelaaja odottaa sujuvaa toimintaa. Grafiikan laatu vaikuttaa todella paljon pelin ulkoasuun ja tunnelmaan. Jos grafiikka ovat huonolaatuisia, se voi heikentää pelikokemusta oleellisesti.
Äänet puolestaan auttavat luomaan peliin oman äänimaailmansa. Se voi sisältää esimerkiksi taustamusiikkia, efektejä ja pelin hahmojen ääniä. Hyvin toteutettu äänimaailma voi auttaa pelaajaa syventymään pelin tarinaan ja antamaan pelille elävyyttä. Mikäli pelissä on dialogeja, tulisi myös ääninäyttelijöiden suoriutua työstään hyvin.
Peliarvostelussa on siis tarkasteltava myös näitä tekijöitä. Onko grafiikalla saatu aikaiseksi uskottava maailma? Kuinka hyvin äänet tuovat pelin tarinaan eloa? Niihin tulisi kiinnittämisen erityisen tarkkaa huomiota, jotta pelistä voi antaa oikeudenmukaisen arvion.
Pelin tarina on oleellisessa roolissa
Mikäli kyseessä on tarinapohjainen julkaisu, peliarvostelussa on tärkeää huomioida myös pelin tarinan sujuvuus. Tarinan avulla pelaaja voi kokea pelin maailman ja sen tapahtumat syvemmin. Se auttaa myös ymmärtämään paremmin pelin mekaniikkaa ja antaa sille lisäarvoa.
Pelin tarina voi olla seikkailu, jossa pelaajan tulee ratkaista erilaisia tehtäviä ja haasteita. Se voi olla myös draama, jossa pelaaja tutustuu hahmoihin ja heidän tarinoihinsa. Hyvillä henkilöhahmoilla voidaan tällöin päästä jo pitkälle, vaikka itse tarina olisikin korkeintaan keskinkertainen.
Tarjolla olevissa peleissä on monenlaisia tarinoita ja ne ovat usein hyvin monimutkaisia. Pelin tarina vaikuttaa suuresti siihen, kuinka pelaaja kokee pelin. Siksi arvostelijan tulisi kiinnittää huomiota siihen, miten hyvin tarina toimii pelissä ja kuinka se liittyy pelin muihin elementteihin. Onko tarina uskottava? Miten se liittyy muihin elementteihin? Miten se vaikuttaa pelattavuuteen? Nämä kaikki ovat asioita, joita arvostelijan tulisi miettiä ennen arvostelun kirjoittamista.
Katsaus pelin ohjattavuuteen
Peliarvostelussa on tärkeää huomioida pelin ohjattavuus. Onko pelin ohjaaminen helppoa ja sujuvaa? Onko peli tarpeeksi selkeä ja intuitiivinen, jotta pelaaja voi oppia sen mekanismit nopeasti? Kuinka hyvin pelin ohjaamiseen liittyvät toiminnot toimivat? Kuinka helposti pelaaja voi hallita hahmoaan ja muuta pelin sisältöä? Onko pelissä tarpeeksi vaihtoehtoja, jotta pelaajan ei tarvitse toistaa samoja asioita jatkuvasti?
Useimmat peliharrastajat ovat varmasti joskus pelanneet peliä, jossa esimerkiksi hahmon ohjattavuus on ollut jäykkää tai nykivää. Tämä vie helposti huomion pois itse pelistä ja sen mahdollisesti positiivisista ominaisuuksista. Tällainen herättää lopulta myös turhautumista, jolloin pelaaja saattaa nakata kuulokkeet ja ohjaimen syrjään ja hylätä koko pelin. Mikäli pelissä on tähän liittyviä ongelmia, ne on hyvä huomioida arvostelussa. Toisaalta asiasta voi antaa myös erillistä kiitosta, mikäli ohjattavuus on poikkeuksellisen laadukasta.
Arvostelun objektiivisuus
Peliarvostelussa on tärkeää olla rehellinen ja objektiivinen. Arvostelun tulisi keskittyä pelin laatuun, ei sen suosioon tai muihin tekijöihin. On tärkeää antaa selkeää ja rakentavaa palauttetta, joka auttaa arvostelun lukijaa ymmärtämään pelin vahvuudet ja heikkoudet.
Peliarvosteluissa on myös tarkoitus antaa lukijoille mahdollisimman hyödyllistä tietoa. Siksi arvostelussa tulisi keskittyä pelin mekaniikkaan, grafiikkaan, ääniin ja muihin teknisiin ominaisuuksiin. Lisäksi arvosteluissa voi olla mukana myös henkilökohtaisia mielipiteitä, mutta ne tulisi esittää selkeillä perusteilla.
Vaikka palautteen tulisi olla pääosin objektiivista, myös omaa näkökulmaansa saa kaikin mokomin tuoda osaksi tekstiä, kunhan sen tekee oikein. Siksi on tarkoituksenmukaista mainita arviossa oma tausta ja kokemus pelien parissa. Nettipeliarvostelujen lukijat ovat useimmiten erittäin asiantuntevia ja he odottavat rehellistä ja objektiivista arviota. Kun pitkäaikainen lukija huomaa, että arvostelijan sanaan voi luottaa, hän saattaa myöhemmin tehdä myös ostopäätöksiä arvostelujen pohjalta.
Yhteenveto
Pelien arvostelu on yllättävän haastava taitolaji, joka vaatii samaan aikaan sekä objektiivisuutta että toisaalta myös kirjoittajan omaa näkökulmaa. Monesti uskollisiksi lukijoiksi jäävät he, joilla on suurimmalta osin samanlainen maku pelien suhteen kuin kirjoittajalla.
Tämä tuo mukanaan oman vastuunsa, sillä tällöin lukijat myös luottavat kirjoittajan sanaan. Arvosteluissa olisikin aina hyvä huomioida pelin kohdeyleisö – välillä peli saattaa olla vähemmän omaan makuun, mutta toisaalta lähes täydellinen sille yleisölle, jolle se on alun perin kohdennettu. Tällöin kannattaa keskittyä ennemmin pelin teknisiin ominaisuuksiin.
